继亚马逊推出无人商店之后，阿里巴巴也推出了实验性的淘咖啡无人便利店。虽然这些都是技术上的进步，但对于购买体验、以及身分认证方面也有些影响。
不讲吹捧或贬低的话，平心而论，这种模式基本上就是几个技术方面的阶段进化：
找个房间放一堆自动贩卖机；这堆自动贩卖机改成用信用卡、悠游卡、或是手机支付之类的方式付款，不需要带现金。再从卡片改成用某某宝之类的实名账户支付，并且改用开架式销售。
从技术的角度来看，这样的进化是无可避免的；重复性高、大半纯靠体力完成的基层工作，因为适合被机器取代，所以迟早会被机器取代；尤其从成本考量看来：
由于没有人工成本，无人超市的成本支出大约只有传统超市的四分之一。店主只需每天早上自己补货即可。据悉平均一个人可以一天管理十家这种无人超市！相当于平均一家店的人工成本只有500元左右。
不过我对于只要五百元人民币这一点是有点持保留态度的；即使店主不需要站前台结帐收钱、也不必盘点台帐，但单靠一个人要每天早上补十家店的货，应该是有点难度。
有趣的是其实理论上补货这件事情也应该是可以用机器取代的；只要每家店都有够大的后场和仓库，有类似快递业的整套分货、发货、上架系统，可能只要每星期来一趟卡车，把货倒进后场就好了。
但我们为什么还需要店主？答案其实不难，就是空间和成本效益。
如果把人也视为一种机器，其实更加精密、更加聪明、能做的事情类别也更多。未来可能会真的有上述的无人店主后场系统出现，但以目前的技术水平，机器与机器之间往往仍然需要人类来担任连结或润滑剂的角色。
而且后场和长期仓储系统需要空间，但很多店面并没有这样的空间，而且后场系统的空间目的和成本，也和店面彼此冲突：店要开在人多的地方、租金成本可能也高，但后场可以在便宜的郊外，两者硬凑在一起原本就不符效益。
这时候能解决这个问题的，还是只要五百元人民币的人类。有了人一个就可以帮十家没有后场的店面补货、或是帮生意特别好的店一天补货十次，非常有弹性。
相对于前台店员的人事福利费用，或许无人商店的长期效益更高；但跟支持这些分散店面所需的自动化后勤系统相较，现阶段还是人力比较便宜。
有些论点指出许多人力工作未来都会被机器取代，这是有可能的；有其他论点则表示，因为基层人力被机器取代，所以人们会有更多闲暇，或是可以升级做更有效率、更高层次的工作，这也是有可能的。
理想状况下，在以后的便利店中，店主都不需要做柜台工作，只要早上补完十家店的货、其他时间悠哉跟客人聊天培养感情，杂事让机器去忙就好。
其实各种服务机器化的原始目的，并不在于让人们可以做更有效率的事情、也不在于人们在摆脱繁复工作之后的心灵提升、甚至不在于提供更美好的购物体验，而是让同一件服务的成本更低、效益更高、精确度更佳，也更不需要去照顾跟人相关的心情、差假、福利、退休、伤病等等问题。
对于企业来说真正的吸引力在这里；至于机器所取代的人会怎么样，其实都已经不是问题了。至于喜欢向熟悉杂货店的大婶买烟顺便聊天之类的情感层面，更只是大家的个人喜好，不是大趋势之下需要列入考量的。
到这里为止无论是亚马逊或阿里巴巴，道理都是一样的。但是我们要进入下一个问题，为什么我喝咖啡需要被辨识？
为了让脸部辨识更加容易，进入淘咖啡的先决条件，得拥有支付宝的实名制账户才行。换句话说，透过银行先行审核证件、确认身份，可以让淘宝会员进入淘咖啡消费时，有了第一层辨识。
但我不懂的是只是买个东西、喝杯咖啡，还得有一堆先决条件、还得脸部辨识和审核证件，会不会太麻烦了点？
当然为了支付安全、以及厂商的购买行为资料收集等等，这些是必要的过程，技术上是可以理解的；但我觉得，如果提供真实身分是完成消费的必要条件，就已经过头了。
即使是亚马逊，使用者还是得提供一些个人资料、仍然有些隐私方面的疑虑，但：为了交易安全而必须存在、并且在法律监管之下的个资收集是可以允许的，但只能用于证明我能付钱，而不能用于追踪我曾经来这里消费；至少商家应该提供不同意记录非必要个资的选项。但实务上并不容易，即使是现在的信用卡，也会有消费地点、金额、大致购买内容的记录。
这个收集机制，也仅能使用于使用者和法律允许的范围之内，而不能是更大范围监控体系的一部分，也只能用于异常状况发生的时候。不过这也只是理论上，电影里都已经演过了，不只可以远端取消信用卡、还可以用卫星监控，躲都没地方躲。
即使如此太电影的情节不谈，我个人认为的基本原则应该是
01、任何追踪都应该在服务使用者知悉的状况下进行、并且有拒绝的权利。
02、由使用者同意并主动提供资料的服务，只能将资料运用于服务内的范围。
03、政府和私人机构所分别取得的资料，不应有常态性的交换；尤其是政府不应提供资料给私人机构使用。
当然如果大家其实都已经习惯被监控、也将同意列为预设选项，这些也就没什么啦；但如果问我的话，与其去这么高科技的商店，我还是去便利商店用现金买就好了。
有些时候，技术进步并不一定代表整个生活体验和体系的进步。
不过话说回来同样的技术和流程用在原本就需要辨识身分的地方，例如图书馆、公共设施租借、监理单位、医院等等，或许确实是有实用价值的。
另外让我注意到的一个地方，就是亚马逊和阿里巴巴的商店，都在使用者取下货品时就做了电子记录，而不是像现在的一般商店，在结帐时才一并处理。
其实理论上在结帐时处理比较简单，只要比对出门商品上的电子标记就可以了；但在取下货品时做记录有两个目的：
01、记录使用者行为：为什么某人拿了A产品之后又放回去，改拿了B产品？为什么原本拿了三个之后，又放回去一个？为什么有35%的人拿了A产品之后，接下来都买了C产品？这些过程的纪录和研究，有趣的程度并不亚于最后结帐时买了哪些商品；但这也代表着，不只你最后买了什么，你中间的挑选和决定过程也都是正在被观察的。
02、结帐比较快：因为你买了什么东西，在离店前都已经记录、甚至都统计好了，所以在离店时不需要停留，一出门马上知道花了多少钱。不过，我认为即使是在出店时才侦测商品并统计，速度上也还是来得及的；重点还是为了上面那个更有趣的目的。
这年头，监控确实无所不在；即使没有这些无人商店，我们的消费行为早就已经被记录、分析、观察了。或许未来人们将会完全没有电子隐私可言，但我们对于这个状况的态度与认知，不应该放弃得比科技的进步还要快。
在那个世代来临之前，幸好我们还是有虽然或许比较落后，但仍能保留一点自由、甚至自尊的选择，例如一些脏脏烂烂的常见不记名有价证券。
