日本法务省公布截止2016年底居日的外国人多达238万，创下历史新高，其中留学生约有 27.7万人，技能实习生亦约有22.9万人。他们不仅学习知识与技术，近年更开始插足日本制造业。所谓的Made in Japan，原来已在不知不觉间，不再纯粹Made by Japanese。
22岁的技能实习生Tei（音译）来自缅甸马圭省，现于福冈县宫若市的Tenosmile（テクノスマイル）汽车零件工场任职。这些零件供给于附近的丰田汽车九州工厂，作组装豪华汽车凌志（Lexus）轮胎之用，以避免轮胎碾过碎石时在车内响起声音。老家务农维生，没钱买车。但我很喜欢车。Tei 直言：能够制造全世界最知名的汽车，实在高兴。
2008年Tenosmile以传承技术的国际贡献为由，开始采用技能实习生，但时至今日在工场任职的42人中，多达17人都是技能实习生。公司高层表示：汽车生产商即使13000至14000日元（约910至980港元）日薪招人，要维持人手仍是很难。承包商受到节省成本的压力，所开出的薪酬条件，无法招来日本人。
同在宫若市的福设汽车生产设备工场，则有 26 岁的越南技工 Nguyễn（音译），参与丰田汽车九州工厂出品的设计。大学毕业后他因希望学习日本的制作流程赴日，其专业技术受到表扬，得以短期合约形式工作，到去年再获正式聘用，薪水与日本人同级。工场的 9 位设计师中有2位都是来自越南。福设会长井上贞夫对他们期望甚大：在国内的技术人员不足之时，他们是珍贵的战斗力。希望日后会有更多来自越南的人材。
与汽车制造业同令日本人引以为豪的和食，现时亦出现类似的变化。在邻近 JR 博多站的一间居酒屋中，一名22岁的越南留学生在这兼职，他既会向客人大喊欢迎来临，亦会参与食材的处理、烹调及装碟。店长直言：他跟从日本人学习工作方式，希望他以后能成为正式员工。在获登录为世界非物质文化遗产的和食界中，以外国人为劳动力重心渐成趋势。
在去年春季，经营这间居酒屋的公司没聘用一位应届日本人大学毕业生，反而希望招揽留学生加入，他日再以高层身份，带领公司向国外拓展，是故打算参与福冈县中小企经营协会的计划，向国外青年借出修读日语学校的学费。虽然坊间屡有质疑，这种做法似是将劳动与留学綑绑起来，但61岁的社长坦言：若没有外国的人材，将来企业恐难顺利运作。
根据日本总务省最新公布的数据，截止去年10月1日，日本总人口不到1亿3千万，比前年再少16.2万人，连续6年下跌。进一步的少子化高龄化，令日本本土的劳动力持续减少。来自外国的劳工、技术人员和专业人士，对日本企业愈加重要。或许再过数十年，被世人所追捧的不再是日本制造，而是日本人制才对。
