东京国际工具机展昨日闭幕，而台中国际工具机展则在今天开幕。这个由日本与台湾接力主办的两年一度全球工具机盛会，创始于2010年。本文从JIMTOF的第一线观察，检视全球智慧机械发展最新动向。
今年的JIMTOF堪称是物联网(IoT)在工具机产业的应用展。不仅大隈、Mazak、DMG Mori、天田、Jtekt、西铁城等日本六大工具机企业，一如先前预期推出应用机种，在会场中联结现场80家企业参展机械、由发那科主导的Field System，则成为今年展览的最大焦点。
Field System是发那科联合美国CISCO、Rockwell Automation、日本Preferred Network，共同开发的工厂IOT平台；四家企业分别担任机器人与工具机感测器资讯收集与分析、网路技术、系统软体、AI活用。
这个平台主张结合软体开发能力与机械感测器资讯收集与分析能力，提升工厂生产有效整合，预定在年底上市。发那科8月29日在东京召开伙伴会议，不仅参与合作的工具机暨零组件相关厂商达200家，日立、富士通，以及DMG Mori 100%持股的软体子公司Sofix也积极参与，颇有对抗德、美的架势。
众所周知，工业4.0已经成为德国的国家政策，美、中、日三大经济体也纷纷推出相关措施，在工具机产业方面则以日本最被看好。譬如，Sofix已经在工具机的模治具等周边应用上，提供了丰富的软体。过去工厂资讯应用软体都来自系统厂商，为工厂内众多工具机提供应用技术的深度进展有限。随着物联网的发展，转由日本工具机业者主导的可能性大增。
我们认为，发展工业4.0的关键不在技术难度，而在于实用程度。在使用目的与获利模式尚不清晰之下，重点在于基础建设与使用环境的整备。
从这个观点，高阶品牌机台数量占有率居领先地位的日本工具机产业，在这次国际大展发挥了开创性的领导作用。
参与Field System的自动车床大厂西铁城社长中岛圭一就对笔者指出，IoT共同平台让应用成本大幅降低，「物联网让西铁城设备使用客户，从机台有效稼动的可视化思考浪费发生原因」。话题重点已经不放在连接技术能力，而在物联网的应用效能。
日本众多中小企业拥有一流的冲压、切削技术，但在资金与人才相对欠缺之下，资讯科技应用偏低。物联网资讯平台的普及，有机会改写这个困境。
发那科是NC控制器、工业用机器人的最大厂商，从使用顾客观点的价值创造能力更知名全球。然而，在这两个领域，都存在着竞争对手，包括拥有高知名度的三菱电机与安川电机。这次展示固然存在着伙伴整合范围、开发经费分摊等疑虑，现场系统能够纳入所有品牌的开放创新特性，则令人印象深刻。
2010年起，台湾已经连续四届在东京国际工具机展设有专区。上银科技长期在日本展场拥有最大摊位，东台精机、台湾丽驰、台湾引兴与哈伯也不遑多让。
而在台湾专区摊位中，高圣精密机电所展示的智能化CNC锯床，震动与温度感测器直接连结智慧型手机，展现了预知使用寿命或故障的应用效果，引起了日本客户的高度兴趣。
最近几年，台日工具机联盟蔚为趋势，并没有因为国际汇率或者台湾产业变迁而改变。友嘉集团透过子公司池贝(Ikegai)购并日本大型机龙头SNK(新日本工机)，是这次机展最热门的话题之一。
百德机械、崴立机电等台湾新兴知名企业的对日合作动向，也广受日本相关人士关注。
就我们的理解，台湾大多数工具机厂都有其日本关系，延伸过去个别企业间的结盟，参与日本工具机产业物联网基础建设制订与资讯交流，应该是发展智慧机械的一个捷径。物联网如何产生价值？如何从提升顾客价值延伸到提高工具机的营业获利？
这些从第一线衍生的启发，不仅是台日工具机企业经营者的共同话题，也将成为笔者所领导的工具机精实系统应用联盟，发展产学合作的重要议题。
